Первый электронный ресурс перешел к компании ОАО «ВолгаТелеком» от ОАО «Нижегородсвязьинформ» в 2001 году при результате реорганизации последней. Летом 2003 года появилась первая версия собственного сайта «ВолгаТелеком» - vt.ru. Проект был выполнен нижегородской дизайн-студией «Графит».
Напомним, что компания «Графит» основана в Нижнем Новгороде в 1998 году группой специалистов в области компьютерного дизайна и программирования. Работу сайтов, выполненных студией, обеспечивает программный комплекс TreeGraph – авторская разработка компании «Графит». Первая версия программы (v.1.0) была разработана в апреле 2000 года, в настоящее время TreeGraph используется более чем в 100 проектах «Графит». TreeGraph представляет собой комплексную систему для создания и управления сайтом, состоящую из отдельных модулей и подсистем. Технологически TreeGraph реализован на основе СУБД mySQL и веб-сервера Apache, использует PHP 4.0 и работает на Unix- и Windows-платформах. Среди проектов, выполненных «Графитом» для операторов связи – например, промосайт для акции МТС «Гран-при МТС - Большая гонка» (см. выпуск от 24 июля 2007 г.), сайты компаний ЗАО «Старт Телеком» и его поволжского филиала (2006 год), «Экофон» (2002 год).
Модернизированная версия ресурса «ВолгаТелеком» появилась в сети в конце июня 2007 года. В ходе проекта, который шел около полугода, был обновлен дизайн сайта: согласно пожеланиям оператора он стал более ярким, добавлены новые опции для пользователя, такие как «Профиль пользователя». Выбрав соответствующий себе профиль (журналист, акционер, инвестор, клиент или соискатель) пользователь попадает в те разделы сайта, которые должны быть наиболее интересны заданной категории. Также появились RSS-канал и версия для КПК.
Сократилось число основных разделов сайта. Были упразднены страницы «Основная деятельность», «Полезные ссылки», «Вопросы и ответы», информация из этих разделов была перенесена в другие рубрики. Сейчас на сайте 4 раздела: «Пресс-центр», «Инвесторам и акционерам», «О компании» и «Услуги». Структурированный каталог услуг и подробное описание инфраструктуры обслуживания дает возможность посетителям сайта получить полную информацию об услугах подразделений филиалов компании, включая график работы офисов продаж, абонентских отделов, пунктов коллективного доступа в любом населенном пункте, где есть отделение филиала. Если на старом сайте новости филиалов и новости МРК разделялись, то сейчас новостная лента на сайте vt.ru стала единой. Большое внимание уделено и организации обратной связи. Абоненты ОАО «ВолгаТелеком» смогут задавать вопросы, касающиеся работы филиала, подать заявку на подключение услуг или высказать претензию. Специальная схема обработки заявок, когда письмо поступает к конкретному специалисту, позволяет оперативно реагировать на все письма клиентов.
В разработке новой версии участвовали специалисты как дизайн-студии, так и заказчика. Проект модифицированной структуры сайта vt.ru выполнялся ИТ-специалистами и сотрудниками пресс-службы ОАО «ВолгаТелеком», «Графит» со своей стороны модернизировал согласно пожеланиям заказчика движок, обновил дизайн.
Отметим, что сотрудничество «ВолгиТелеком» и «Графит» ведется и по другим направлениям. Эта же студия разработала весной 2005 года для нижегородского филиала оператора ресурс nnov.vt.ru, структура которого с тех пор несколько изменилась, но дизайн в целом остался прежним. В дальнейшем эта разработка легла в основу создания единого стиля и единой информационной структуры для сайтов всех филиалов монополиста. До 2006 года каждый филиал «ВолгаТелеком» обладал сайтом, разработанным самостоятельно или с привлечением сторонних дизайнеров без учета единых корпоративных стандартов. Проект по приведению всех сайтов к единым стандартам шел около года. В настоящее время все сайты филиалов оператора практически единообразны, базы данных филиалов интегрированы. При этом некоторые локальные особенности все же присутствуют. У нижегородского филиала, например, есть сервис «Нижний Новгород онлайн». В режиме реального времени посетители сайта могут просматривать изображение с веб-камер, которые установлены на пл.Горького и Окском съезде в Нижнем Новгороде и центральной площади в городе Богородске Нижегородской области. Угол обзора камер - почти 180 градусов. Самарский филиал в канун «Инфокома» планирует открыть на своем сайте раздел, посвященный работе выставки.
Редизайн сайтов филиалов в ближайшее время не ожидается. Хостинг всех сайтов осуществляется собственными силами ОАО «ВолгаТелеком» и филиалов.
Представители других нижегородских дизайн-студий отмечают, произошедшие изменения на сайте вполне оправданы. В целом ресурс оценивается ими как добротно сделанный корпоративный сайт без претензий на уникальность, каких либо серьезных недостатков и явных преимуществ. «Относительно тех структурных изменений, которые произошли на vt.ru, я могу сказать, что для корпоративного сайта телекоммуникационного лидера Поволжья они были необходимы. С другой стороны, взяв небольшую фокус-группу, мы пришли к выводу, что предыдущий дизайн сайта был более современным и тоже отвечал требованиям корпоративного сайта крупной организации. В новой версии сайта на главной странице предлагается возможность выбора профиля пользователя, но сделано это не очень удобно - через выпадающий список. Более наглядно было бы расположение гиперссылок: «Клиентам», «Акционерам» и т.д.», - комментирует руководитель проектов студии «Моризо» Антон Черноталов.