Основанная в 1975 году корпорация Microsoft является мировым лидером в производстве ПО, решений для управления бизнесом, предоставлении услуг и разработке интернет-технологий. Компания предлагает широкий спектр программных продуктов для делового и личного применения. С ноября 1992 года в России действует представительство Microsoft (с июля 2004 года – ООО «Майкрософт Рус»), в задачи которого входит продажа и продвижение программного обеспечения на территории России. В ПФО компания присутствует с 2002 года. Сегодня здесь работают 6 офисов компании и несколько сотен ее партнеров.
Imagine Cup – международный технологический конкурс для студентов и аспирантов, который проводится корпорацией Microsoft при поддержке других компаний, работающих в сфере высоких технологий, – проходит с 2003 года. Главная идея конкурса – дать студентам возможность проявить свой творческий потенциал в разработке реальных технологических проектов, которые можно применить на практике. Международный финал конкурса проводится в разных странах и поочередно проходил в Испании, Бразилии, Японии и Индии. Первый Imagine Cup включал одну категорию – конкурс программных проектов. В разные годы победителями становились участники из США (2003-2004), Франции (2004-2005), России (2005-2006), Италии (2006).
В прошлом году в конкурсе инновационных проектов участвовало более 65 тысяч студентов из 100 стран. Тогда на международный финал в Индии попали 72 команды, представляющие 44 страны.
Тема конкурса 2007 года - «Представим себе мир, в котором технологии открывают всем и каждому путь к лучшему образованию». Конкурс программных проектов – командный (в команде – не более четырех студентов или аспирантов). Команды воплощают свои идеи в виде прототипов программных проектов. По результатам региональных конкурсов отбираются 8 проектов, которые участвуют в российском финале в Москве. Лучшая команда в этом году поедет на международный финал в Сеул. Регистрация на соревнования и подача заявок на конкурс программных проектов заканчивается 15 февраля этого года.
Кроме традиционного конкурса программных проектов, в этом году предлагаются такие категории онлайн-конкурсов, как алгоритмы, веб-программирование, программирование встраиваемых систем, а также проект Хошими (программирование искусственного интеллекта нанороботов, спасающих профессора Хошими от смертельной болезни). Предусмотрены и художественные конкурсы, в которых могут участвовать студенты нетехнических специальностей. В данной категории будут оцениваться фотоэссе, видеоряды или другие работы на тему доступного образования, созданные с помощью художественно-технических средств.
«Новой инициативой корпорации Microsoft в России является проведение в 2007 году финала Кубка воображения в Приволжском федеральном округе под эгидой Представительства Президента РФ по ПФО, - сообщил нашему корреспонденту директор по региональному развитию департамента стратегических технологий Майкрософт РУС Владимир Крылов. - Победители окружного финала сразу становятся финалистами Российского кубка, и там будут бороться за право поездки в Корею. Они также получат возможность пройти обучение основам предпринимательства в отраслях высоких технологий, открыть собственную старт-ап компанию и получить инвестиционный грант.
Стимулирование и поддержка старт-апов в программной индустрии, ориентированных на разработку и выпуск собственных программных продуктов, новых web-сервисов, является одним из важных направлений деятельности Microsoft в России.
Для поддержки этой активности в сентябре прошлого года в ряде ведущих университетов, в том числе ННГУ, созданы Инновационные центры Microsoft» (см. выпуск новостей от 25 декабря 2006 г.).
Microsoft последовательно реализует свои образовательные инициативы в Нижнем Новгороде, Поволжье и России, среди которых мероприятия, посвященные технологиям Microsoft, и образовательные проекты, в частности, проект по повышению квалификации вузовских преподавателей «Виртуозо», специальные программы стажировок, обучения студентов и переподготовки преподавательского состава. Среди других образовательных инициатив, которые проводятся в ННГУ при участии Microsoft, - конкурс-конференция «Технологии Microsoft в теории и практике программирования» для студентов, аспирантов и молодых ученых Российской Федерации (Приволжский федеральный округ), конкурс разработчиков Microsoft Office Extensions и др.